禮文化與社會歷史諸因素之間有著密切的聯(lián)系。自然環(huán)境、民俗習慣、宗教信仰、經(jīng)濟狀況、科學水平、政治制度等等，都對這種差異性有著重要的影響。但是，唯物史觀早已說明，社會生產(chǎn)方式，特別是經(jīng)濟關系對各種社會文化觀念的形成和變遷有著決定性的影響。

    就某些方面而言，我們的禮文化觀念與現(xiàn)代文明社會的要求是有一段距離的。因循守舊不思變革的保守心理，尊官貴長等級森嚴的社會傳統(tǒng)，講人情、拉關系、任人唯親的不正之風，以及散漫遲緩、缺乏時間和效率觀念的生活習慣，都在我們的禮文化中有著充分的表現(xiàn)。這種狀況是無法適應中國面臨的改革開放的新形勢的。毋庸諱言，這種差距與中國長期處于一種典型的農(nóng)業(yè)社會、我們在歷史上沒有經(jīng)歷過成熟的資本主義階段分不開。它不僅使得人們普遍缺乏與市場經(jīng)濟相適應的科學、民主、平等、法制等觀念，而且還使得幾千年沉淀下來的農(nóng)業(yè)小生產(chǎn)的陋習以及封建主義的文化觀念有著不小的市場。我們首先必須正視這一現(xiàn)實，才能適應建立社會主義市場經(jīng)濟體制的需要，在禮文化領域中完成除舊布新的艱巨的歷史任務。

    但是，我們在承認這種差距的同時，也決不應走向另一個極端，認為中國現(xiàn)在仍處在“原始的蠻荒之邦”，極力鼓吹民族文化的虛無主義。“尺有所短，寸有所長”，從以上多方面的比較中我們即可看出，中西禮文化觀念也是各有短長的，其中許多方面都有著兩重性，這二者之間有著明顯的互補關系。同時，我們尤應看到，我們已經(jīng)進人了社會主義社會，這種社會制度較之資本主義制度優(yōu)越，它不僅為我們批判地繼承中國傳統(tǒng)文化中的合理因素創(chuàng)造了優(yōu)越的條件，而且為我們攝取西方文化中的文明成分提供了良好的基礎。

    我們傳統(tǒng)和現(xiàn)實中的一些禮儀形式并無所謂的優(yōu)劣高下，只是一種民族習慣而已。實際上世界各國大部分的禮儀形式都屬于這種情況。這些禮儀形式形成的原因是各種各樣的，往往與一個國家的地理環(huán)境、風俗習慣有著更為直接的聯(lián)系。比如，在交際活動中，中國人喜紅色，美國人愛藍色，歐洲人尚白色，“蘿卜青菜，各有所愛”，這里面又如何能夠分出文野高下？誠然，追根尋源，有些習慣是和一個民族歷史上的宗教或迷信有關，但是在漫長的歷史進程中，人們早已淡忘或說不清它的原始含義，現(xiàn)在只是人們的一種心理偏好而已。禮儀本來就是一種符號，只要一定范圍的人認為其具有某種意義就可以，這正是各民族都能在其內(nèi)部交往中把一些具有濃郁的民族氣息的禮儀形式繼承下來的重要原因。因此，當人們碰到這樣一些與自己國家迥然不同的禮儀形式時，應有一種寬容的態(tài)度，“也許可以用這樣的標準來評價外國人：他是否努力做到對別人彬彬有禮、體貼諒解？而不是用這樣的標準：他像我嗎？”